DIMANCHE 16 AVRIL 2023
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Les ruines du donjon roman, bâti sur une colline haute de 27 mètres dominant l'ancien golfe de Brouage, sont tout ce qui subsiste d'un puissant château fort dont les origines remontent au XIe siècle. À cette époque, les marais ne s'étaient pas encore formés, et l'océan battait les remparts de cet important édifice défensif. Broue formait alors un port maritime, une paroisse et une châtellenie, dont l'enrichissement était dû au commerce du sel.
« Châtellenie » est un terme employé en Europe au Moyen Âge pour désigner la juridiction d'un seigneur châtelain.
Un château est mentionné à cet emplacement pour la première fois dans une charte de 1047, mais ! existent probablement au début du XIe siècle, quand le comte de Poitiers et duc d’Aquitaine Guillaume le Grand accorde au comte d’Anjou Foultque Nerra
« Saintes et quelques châteaux ».
Le marais de Brouage/Broue s’est formé au fil du temps sur un espace où l’océan était présent : le Golfe de Saintonge. Il y a 2 500 ans, l’océan remontait jusqu’aux falaises de Broue. L’envasement progressif du Golfe de Saintonge a permis l’aménagement de marais salants. Le développement florissant de l’activité salicole fit la richesse de la région et modela profondément le paysage du marais, en réalisant des bassins, des canaux et des bossis tels que nous les connaissons aujourd’hui.
Le sel produit sur ces terres bénéficia par le passé d’une réputation internationale et s’exporta massivement vers le Nord de l’Europe entre le XIe et le XVIe siècle. Après un abandon progressif des salines, devenues insalubres, les anciennes parcelles salicoles s’envasèrent petit à petit avant d’être reconverties, à partir du XIXe siècle, en prés de fauche et en prairies pour l’élevage extensif.
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